O furão é um mamífero carnívoro da família dos Mustelídeos.
Existem diversas espécies de mustelídeos, sendo a mais conhecida o
furão-doméstico (Mustela putorius furo), utilizado como animal de estimação em vários países do mundo. O termo é
geralmente utilizado como referência ao furão-doméstico, descendente da
"doninha-europeia" ou da "doninha-das-estepes", mas também
a duas espécies de mustelídeos americanos que ocorrem do México à Argentina,
conhecidas como furão-grande (Galictis vittata) e furão-pequeno (Galictis cuja).
Ao contrário do que algumas crenças populares indicam, os furões não são roedores e pertencem à família dos Mustelídeos,
na qual se incluem os texugos e as lontras.
História
Não se sabe ao certo quando os furões foram domesticados,
embora pesquisas arqueológicas tenham encontrado vestígios
de furões por volta de 1500 a.C.. É no entanto incerto afirmar que os
antigos egípcios criavam furões, embora seja mais
provável afirmar que os europeus, por alturas das suas primeiras incursões ao Egito,
tenham observado a ampla domesticação de gatos, iniciando assim, na
Europa, a adoção de pequenos carnívoros como forma de protecção contra os roedores que
constantemente destruíam as provisões de cereais.
É no entanto provável que o furão tenha surgido do toirão (Mustela
putorius), como também é possível que tenha vindo da
doninha-das-estepes (Mustela eversmanni),
ou, por outro lado, algum tipo de cruzamento híbrido entre as duas espécies. No
entanto, estas três espécies apresentam similaridades e diferenças únicas.
Caça com furão
Durante muito tempo, a principal utilização humana
dada ao furão encontrava-se na caça, uma vez que, dotado de corpo magro e
alongado e uma enorme curiosidade natural, o furão está adaptado para entrar em
buracos e espantar quer roedores, quer coelhos para
fora de suastocas.
Continua ainda a ser usado para a caça em alguns
países, tais como o Reino Unido e a Austrália,
onde os coelhos são consideradospragase a combinação de uma pequena rede com um ou dois
furões continua sendo uma técnica muito utilizada, apesar dos avanços tecnológicos
actuais. Contudo, esta prática é considerada ilegal em
muitos países, devido principalmente à incerteza sobre a possibilidade de
existirem desequilíbrios ecológicos com a sua disseminação.
Relatos históricos indicam que César Augusto teria
enviado furões (chamados de "viverrae" por Plínio)
para asIlhas Baleares como forma de controle da
praga de coelhos no ano 6.
Já no século XVII,
os furões teriam sido levados pela primeira vez ao Novo Mundo,
tendo sido usados extensivamente desde 1860 até o início da Segunda Guerra Mundial como forma de
proteção das provisões de cereais no oeste dos Estados Unidos da América.
Ns Estados Unidos, sua popularidade como animal de estimação começou,
provavelmente, a partir de 1975, graças à Dra. Wendy Winstead, uma veterinária e
antiga cantora de música folk que
se dedicou ao comércio de furões, maioritariamente para pessoas
famosas, tendo participado em diversas apresentações na televisão com
os seus próprios animais.
Animal de estimação
Dotados de energia, curiosidade e
potencial para o caos durante
toda a vida, vigiam constantemente o ambiente que os rodeia, sendo tão chegados
às pessoas quanto os gatos(desde que, a exemplo destes, o dono saiba criar e
cativar os bichinhos), entregando-se activamente às brincadeiras com
seus donos.
Nos Estados Unidos e em França é
considerado o terceiro animal de estimação, posicionado depois do cachorro (primeiro) e
do gato (segundo)
sendo incluído na categoria NAC (novos animais de companhia).
Actualmente, o furão é considerado por alguns como
um animal perigoso para
as crianças,
mas a proporcionalidade de problemas relatados é menor do que as ocorrências
problemáticas com cães ou gatos.
A expectativa de vida pode ser muito variável, mas
é habitual centrar a esperança média de vida entre os três e os seis anos,
embora em raros casos possam chegar até aos treze anos.
Perigos identificados
Devido ao facto de serem animais ágeis e curiosos,
em ambientes domésticos têm bastante facilidade em passar por buracos nas paredes,armários ou
por detrás de eletrodomésticos onde se podem ferir ou
até mesmo morrer devido a choques
elétricos, ventiladores ou outrosobjetos perigosos.
É comum ver o furão a mastigar objectos macios,
geralmente constituídos por borracha, poliestireno (isopor no
Brasil ou esferovite em Portugal) ou esponjas,
que se tornam autênticos perigos em caso de ingestão, podendo bloquear o
intestino ou até mesmo a morte. Asportasde tela são especialmente frágeis às unhas do furão, sendo
que, as condutas de ventilação são
por diversas vezes utilizadas como rotas deescapatória.
Ao contrário dos cães e dos gatos, a maioria dos
furões quando se encontram perdidos, têm pouco sentido de orientação para
retornar aolar,
ficando a vaguear sem rumo, caso não sejam
rapidamente encontrados, acabando eventualmente por morrer num espaço de
poucos dias.
Actualmente, em ambiente doméstico, uma das
principais causas de acidentes fatais com os furões acabam por ser fruto da
curiosidade natural do animal, que, ao entrar dentro de sofás rebatíveis
ou cadeiras reclináveis,
morrem esmagados quando os sofás ou as cadeiras são fechadas.
É por isso importante, por parte dos criadores
domésticos, tomar providências com o fim de preparar a casa antes de tomar a
decisão de ter um furão como animal de estimação. Diversos criadores aconselham
a preparar a casa como uma tarefa contínua envolvendo a revisão cuidadosamente
de todas as divisões, remoção de todos os objectos potencialmente perigosos e
restrição de acesso a qualquer buraco ou eventual rota de fuga.
Os furões podem abrir armários ou portas que não
estão bem fechados, sendo que muitos criadores tomam medidas no sentido de
adquirir fechaduras usadas com o fim de proteger crianças, colocando os
objectos considerados perigosos em locais altos e fora do alcance do animal.
Atividade
Os furões gastam a maior parte do seu tempo (entre
14 a 18 horas por dia) dormindo, embora, sejam muito ativos ao despertar,
explorando persistentemente a área circundante. São crepusculares,
ou seja, mais ativos por altura do amanhecer e
dopôr-do-sol.
Embora pareçam, não são animais de gaiola.Devem ser
criados soltos, como cães e gatos,ou terem um cômodo da casa reservado a estes.
Tal como o gato, o furão pode usar uma caixa para suas funções de excreção com
um pouco de treinamento.
São considerados ótimos parceiros de atividades em jardins e
gostam especialmente de "ajudar" seus donos nessa tarefa, embora não
devam ser permitidos andar sem vigilância, uma vez que não sentem medo de nada, a ponto
de entrarem em situações eventualmente perigosas. Ao serem levados para fora,
necessitam sempre de vigilância, de preferência sendo presos por coleiras
especialmente preparadas para furões.
Socialização
Os furões são extremamente sociais entre si,
entregando-se às brincadeiras e atividades com outros furões com bastante
facilidade.
São considerados monogâmicos, sendo que, é comum
observar que, após a morte de um dos elementos do casal, o animal
sobrevivente freqüentemente morre passados alguns dias, provavelmente por
motivos de solidão ou depressão. Por esta razão, os principais
criadores recomendam a colocação de três animais juntos como forma de evitar a
morte por solidão, sendo que, no entanto, a criação de animais solitários é
possível desde quando acompanhada de perto com bastante atenção e
disponibilização de tempo para jogos e brincadeiras.
Os furões são por vezes observados em actividades
lúdicas com gatos e pequenos cachorros, mas é recomendado bastante cuidado
sempre que possam estar em companhia de animais desconhecidos, particularmente
cães da raça terrier ou outras raças desenvolvidas ou
treinadas com habilidades para a caça de animais do tamanho do furão.
Dificilmente os furões conseguirão socializar com
coelhos ou ratos, uma vez que estes fazem parte da sua cadeia alimentar
natural.
Convivência com
crianças
Os furões podem ser maravilhosos animais de
estimação para as crianças. Contudo, é recomendado vigiar com maior atenção as
crianças menores. Com o passar dos anos as crianças devem ser ensinadas a
cuidar do furão e segurá-los, como com qualquer outro animal doméstico.
Muitas vezes as crianças tratam furões como
brinquedos e tentam abraçá-los com força, o que pode sufocar o animal,
provocando uma tentativa de fuga em pânico, possivelmente gerando arranhões ou mesmo mordidelas em situações extremas. É
recomendado observar de perto a convivência entre os animais e as crianças
muito pequenas para a proteção de ambos.
Atividades lúdicas
Devido ao fato dos furões serem animais sociáveis,
na sua maioria, são brincalhões e gostam de interagir com as pessoas, sendo
que, os jogos preferidos
são, geralmente,pega-pega (no Brasil ou apanhada em
Portugal), ou, similarmente, jogos de caça ecaçador com
os humanos, onde o furão desempenha por vezes o papel da caça e outras o do
caçador.
A maioria dos brinquedos usados
com gatos jovens são interessantes também para o furão, no entanto, os
brinquedos de borracha ou isopor (esferovite) que possam ser despedaçados através
de mordidas não devem ser usados pelo furão, de modo a evitar a possibilidade
de serem engolidos. Os furões são conhecidos pelo sua preferência em brincar de
cabo-de-guerra com brinquedos e animais de pelúcia.
Em situações de particular agitação, o furão
executa a dança de guerra da doninha,
que consiste numa série de saltos laterais de forma frenética, geralmente
acompanhado com ligeiros sons semelhantes a tosse ou guinchados.
Tal como os gatos jovens, os furões não costumam morder seus donos, mas os criadores
indicam que é frequente observar ligeiras mordiscas (mordidelas) nos
dedos, indicando por outro lado que apenas os animais sujeitos a maus tratos ou
em situação de dor ou perigo poderão morder um ser humano. Ainda a exemplo dos
gatos, os furões estão dotados de mandíbulas fortes e dentes em forma de
agulha, sendo que, quando realmente mordem, facilmente furam a pele humana.
Dieta
O furão é um animal carnívoro,
mas também come frutos secos, cereais e nozes.
Existe no mercado uma
grande variedade de comidas para furões comercializadas em lojas de animais de
estimação um pouco por todas as cidades do mundo. Comidas de gatos ou gatinhos
podem ser usadas, uma vez que contêm altas quantidades de proteínas e gordurasessenciais
para o metabolismo do animal. De preferência, a
comida do furão deve conter entre 32% a 38% de proteínas e entre 15% a 20% de
gorduras.
De uma forma geral, os furões gostam de comidas doces ou frutos secos,
tais como uva passa,
pasta de amendoim ou
pedaços de cereais.
Tais comidas devem ser evitadas ou a incapacidade do animal em digerir estes
alimentos podem provocar doenças, tais como a insulinomae
outras.
Alguns criadores disponibilizam rações à base de
carnes de galinha,
sub-produtos animais e ossos, ou roedores, tais como camundongos eratos, o que pode ser
comum na Europa,
sendo também cada vez mais popular nos Estados Unidos à
medida que aumenta o conhecimento dos malefícios das comidas processadas com
sua alta quantidade de açúcares e carboidratos.
Cuidados
veterinários
Os criadores recomendam uma visita ao veterinário
pelo menos uma vez por ano, sendo que os furões costumam esconder com sucesso
os sintomas de doenças. É recomendado observar qualquer comportamento fora do
comum, a fim de efetuar uma consulta imediata ao veterinário.
Manutenção física
A maioria dos furões muda de pêlo duas vezes por
ano, uma na primavera e outra no outono, sendo
que, durante estes períodos, é recomendável a escovação regular e a administração
de produtos laxantes de
forma a criar uma protecção contra a ingestão de pelos em demasia.
Os banhos frequentes não são recomendados, e a maioria dos veterinários indica
que não devem ser dados mais do que um banho por mês, sendo que, muitos
criadores nunca o fazem, à excepção de quando possa ocorrer algo que justifique
a lavagem. É dado adquirido que, os banhos frequentes podem de fato aumentar o
cheiro natural do animal, já que sua pele repõe a oleosidade natural perdida na
lavagem.Um furão pode tomar banhos anuais.
O corte frequente das unhas e a manutenção de uma
boa limpeza nas orelhas é outra das principais recomendações para o bem estar
do animal.
Classificação de espécies por cores
Os furões costumam mudar ligeiramente de cor conforme as estações do ano, sendo que ganham uma
tonalidade mais clara no inverno do que no verão.
Em muitos animais, é possível observar também a mudança de cor para tons mais
claros à medida que envelhecem.
Nos Estados Unidos, as diferentes associações de
criadores de furões reconhecem diferentes cores para a classificação das
espécies, o que apenas é considerado importante em casos de competições ou exibições.
Vacinação
O vírus da cinomose é
mortal para os furões, pelo que os criadores recomendam a sua vacinação. Em
alguns países em que é permitida a criação doméstica, a vacinação contra a raiva é
exigida embora a incidência desta doença no furão seja extremamente baixa.
Actualmente não existe qualquer registro de que um
furão tenha transmitido raiva aos seres humanos.
Albino
§
Pelagem
principal: branco a creme
§
Subpelo:
branco a creme
§
Olhos:
vermelhos
§
Focinho:
rosado
Sable
§
Pelagem
principal: marrom intenso
§
Subpelo:
branco a creme
§
Olhos:
castanhos ou castanhos escuros
§
Focinho:
castanho claro
§
Máscara:
completa e bem definida
§
Sable Siamês
Corpo castanho claro e membros (patas) escuras
formando um contraste definido. A máscara deve estar presente.
§
Sable Blaze
Caracteriza-se pela presença de uma faixa branca na
cabeça, desde a fronte, passando entre as orelhas e descendo até à nuca ou
ombros.
§
Sable Point
Possui pêlos brancos entremeados ao pêlo princila
(que é castanho), dando um aspecto de mesclado. Geralmente os joelhos são
brancos e pode possuir um babador (pescoço) branco.
§
Sable Panda
A cabeça é completamente branca, incluíndo o
pescoço. Os pés, pernas e abdômen também são brancos.
§
Sable Mitt
Apresenta as patas brancas. Pode haver um babador
branco (mancha sob o queixo, no pescoço).
Silver
§
Pelagem
principal: cinza escuro um pouco enegrecido
§
Subpelo:
branco ou creme
§
Olhos:
castanhos escuros ou próximo do negro
§
Focinho:
castanho enegrecido
§
Silver Mitt
Possui
uma mancha branca no pescoço (babador), abaixo do queixo. As patas devem ser
brancas.
Branco
com olhos negros
§
Pelagem
principal: branco a creme
§
Subpelo:
branco a creme
§
Olhos:
negros ou cor de vinho
§
Focinho:
rosado
Branco
Stripe
§
Todo
branco, com uma faixa negra no dorso, olhos negros ou cor de vinho.
Champagne
§
Pelagem
principal: castanho claro quase dourado
§
Subpelo:
branco a creme
§
Olhos:
cor de vinho
§
Focinho:
rosado
Champagne
Pelagem principal: castanho claro quase dourado
Subpelo: branco a creme
Olhos: cor de vinho
Focinho: rosado
Chocolate
§
Pelagem
principal: marrom cor de achocolatado, mas na ponta da cabeça (focinho), a
pelagem é totalmente branca.
§
Subpelo:
branco
§
Olhos:
castanhos ou cor de vinho
§
Focinho:
rosado
§
Máscara:
ausente ou pouco definida
Legislação
No Brasil
A legislação brasileira não proíbe a
criação de furões de espécies exóticas. Já a captura, caça ou criação de
cativeiro de espécies silvestres são proibidas. Porém, tendo em vista que, em
muitas regiões do Brasil, os predadores naturais dos furões estão extintos, pode
facilmente ser considerado como praga em
caso de proliferação descontrolada. O Instituto
Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais Renováveis exige
que os furões sejam castrados e
munidos de um microchip ao entrarem no país, bem
como que sejam acompanhados de um documento legal contendo uma declaração de
responsabilidade pelo animal por parte dos criadores, obrigando-os a
informarem, ao Instituto Brasileiro do Meio Ambiente e dos Recursos Naturais
Renováveis, qualquer decisão de doação ou venda do mesmo.[carece de fontes]
Em
Portugal
Ao abrigo do Decreto-lei 211, de 3 de Setembro de
2009, pela Portaria 7, de 2010, os furões passaram a ser permitidos como
animais de companhia, desde que registados no Instituto da
Conservação da Natureza e da Biodiversidade.
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